Stevia, auch Süß- oder Honigkraut genannt, welche weltweit seit Jahrhunderten als Zuckerersatzstoff verwendet wird. Sie ist dreihundertmal süßer als normaler Rohrzucker. Verantwortlich hierfür ist der Stoff Steviosid, welcher sich in den Blättern der krautigen Pflanze befindet. Stevia Schokolade, Stevia Bonbons und vieles mehr gibt es bereits seit 2010 in der Schweiz zu kaufen und Produkte mit dem neuartigen Süßungsmittel verbuchen dort einen großen Erfolg.

Die aus den Subtropen stammende Pflanzenart, deren Hauptanbaugebiete in Paraguay und Brasilien liegen, ist zum Süßen von Nahrungsmitteln und Getränken geeignet. Sie kann z.B. auch zum Backen von Kuchen oder Kochen von Marmelade verwendet werden, da sie, im Gegensatz zu vielen anderen Süßstoffen, temperaturunempfindlich ist. Die Blätter der Pflanze, welche die zuckerähnliche Wirkung in sich tragen, können in getrocknetem Zustand für mehrere Jahre aufbewahrt werden. Stevia ist für Diabetiker geeignet, da durch sie der Blutzuckerspiegel nicht erhöht und die Stoffwechselfunktion sogar verbessert wird. Auch Menschen mit Fructoseintoleranz können diesen Süßstoff beschwerdefrei verzehren. Stevia hat auch keine Kalorien und kann daher im Rahmen einer Diät oder anderer, gewichtsreduzierender Maßnahmen verwendet werden. Wegen ihrer nicht kariogenen Wirkung hilft ihr Verzehr, im Gegensatz zu herkömmlichem Zucker, nebenbei auch bei der Gesunderhaltung der Zähne. Alte Überlieferungen weisen ebenfalls auf eine Verwendung als Arzneimittel hin. Der Pflanze wird eine herzstärkende Wirkung und ein positiver Einfluss auf Übergewicht und Bluthochdruck nachgesagt.

In der EU, mit Ausnahme von Frankreich, ist Stevia noch nicht offiziell als Lebensmittel zugelassen, da die gesundheitliche Unbedenklichkeit bis zum jetzigen Zeitpunkt nicht ausreichend wissenschaftlich bestätigt werden konnte. In Südamerika und Asien, wo das krautige Gewächs seit Jahruhnderten zum Süßen von Speisen und Getränken verwendet wird, konnte keine gesundheitsschädigende Wirkung festgestellt werden. Ein bislang vermuteter, krebserregender Effekt konnte ebenfalls ausgeschlossen werden und deshalb dürfen seit April 2011 die Blätter der Stevia-Pflanze auch offiziell in Teemischungen in Deutschland enthalten sein. Die WHO empfiehlt jedoch, nicht mehr als 2-4 mg pro kg Körpergewicht und Tag zu verzehren. Eine baldige EU-weite Zulassung als Lebensmittelzusatzstoff ist sehr wahrscheinlich, jedoch nicht vor Ende des Jahres 2011.

Ss bleibt also zu hoffen, dass Produkte wie Stevia-Bonbons, Stevia-Schokolade, Stevia-Marmelade, Stevia Gummibärchen bald auch im Deutschen Handel erhältlich sind.